Los Hornets de Charlotte, el equipo que seleccionó hace
19 años al escolta Kobe Bryant y le traspasó inmediatamente a Los
Ángeles Lakers, le despidió con una derrota y sin que el dueño de la
franquicia, el legendario Michael Jordan, estuviese presente en el
campo.
Bryant fue seleccionado por los Hornets sin
que llegase a la universidad; le eligieron en el sorteo de 1996 con el
número 13 de la primera ronda y le enviaron a los Lakers a cambio del
pívot serbio Vlade Divac.
La estrella de los Lakers,
de 37 años, no pudo irse de Charlotte con una victoria en la última
visita que hace como jugador después de que los Lakers perdieran por
108-98 ante los Hornets, que tuvieron al base Kemba Walker de líder con
38 puntos anotados, incluidos 18 en el cuarto periodo, seis rebotes y
cinco asistencias.
El pívot Cody Zeller aportó 16
puntos y ocho rebotes, mientras que el alero francés Nicolas Batum logró
un doble-doble de 15 tantos y 11 asistencias que ayudaron a los Hornets
a ganar el segundo partido consecutivo.
El ala-pívot
P.J. Hairston y el base estadounidense de origen taiwanés Jeremy Lin
anotaron 13 tantos cada uno y completaron la lista de los cinco
jugadores que tuvieron números de dos dígitos.
Bryant, ante la ausencia de Jordan, el jugador al que quiso imitar en
todos los aspectos, recibió de su parte un mensaje mostrado en la
pantalla de vídeo antes del partido en el que alababa toda su brillante
carrera deportiva y lo mucho que había hecho por el deporte profesional
del baloncesto.
La estrella de los Lakers no
respondió con su mejor inspiración encestadora, pero gracias a los tiros
de personal al final aportó 20 puntos y fue el líder del equipo, que
perdió el cuarto partido consecutivo y dejó su marca en 5-27, la peor de
la Conferencia Oeste.
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