26/01/2016
Desde un laboratorio de Londres, un chico de
Helensburgh (costa oeste de Escocia), exalumno de la Universidad Glasgow
-hoy llamada Strathclyde University- logró un 26 de enero de 1926
emitir las primeras imágenes salidas de un aparato de televisión,
mostrando la grabación de un amigo de su oficina.
Lo
hizo ante miembros de la Royal Institution y un periodista del periódico
británico "The Times", y fue la primera demostración de un sistema de
televisión que transmitía imágenes en movimiento en directo, que medían
8,9 por 5 centímetros y con graduaciones de tono.
Previamente, el 25 de marzo de 1925, Baird ya había divulgado una
proyección televisada en los conocidos almacenes londinenses Selfridges
pero entonces, al no tratarse de una imagen dinámica, sino estática, no
se consideró una retransmisión televisada.
Para
lograr su primer éxito, Baird se apoyó de conocimientos extraídos de
avances previos, como el llamado disco Nipkow, que en 1884 patentó el
estudiante alemán Paul Nipkow, y que consistía en el primer sistema de
televisión electromecánico.
En 1927, tan solo un año
después de esa primera imagen, Baird logró transmitir una señal de
Londres a Glasgow, a través de un cable de teléfono, y, en 1928, su
empresa, Baird Television Development Company, consiguió la primera
señal de televisión transatlántica entre Londres y Nueva York.
Ese logro se consideró la primera demostración realizada a nivel
mundial de la televisión: la posibilidad de "ver a distancia", que
revolucionaría las comunicaciones, la sociedad y la cultura.
En 1929 su sistema de barrido mecánico de 240 líneas, con el que la
imagen se volvió mucho más nítida, fue adoptado experimentalmente por la
British Broadcasting Corporation (BBC) y alrededor de 1930 se
comercializó el modelo de televisor "Plessey", con el cual los
espectadores británicos podían seguir las emisiones de la época.
Posteriormente, en 1935, la BBC se decantaría por el sistema de
televisión Marconi, totalmente eléctrico, dejando de lado la variante
mecánica del ingeniero escocés, quien continuó investigando.
Durante los años de la II Guerra Mundial, Baird se centró en el
desarrollo de la televisión en color, y el 16 de agosto de 1942 realizó
la primera demostración pública de un tubo electrónico de tonalidades.
Para desarrollar su "tele", Baird se sirvió de fondos económicos que
obtuvo mediante otro de sus inventos, unos calcetines químicamente
impermeables, destinados a que los pies de los soldados se mantuvieran
calientes en las trincheras, que ideó en 1917.
Nacido
el 14 de agosto de 1888, el más joven de cuatro hermanos e hijo de un
reverendo escocés, a Baird se le conocía desde niño un ávido interés por
la tecnología y la ciencia.
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